La genética estudia la forma como las características de los organismos vivos, sean éstas morfológicas, fisiológicas, bioquímicas o conductuales, se transmiten, se generan y se expresan, de una generación a otra, bajo diferentes condiciones ambientales. La genética intenta explicar cómo se heredan y se modifican las características de los seres vivos, que pueden ser: (1) De forma, la altura de una planta, el color de sus semillas, la forma de la flor; etc.; (2) fisiológicas, por ejemplo la constitución de determinada proteína que lleva a cabo una función específica dentro del cuerpo de un animal; (3) de comportamiento, en la forma de cortejos antes del apareamiento en ciertos grupos de aves, o la forma de aparearse de los mamíferos, etc. De esta forma, la genética trata de estudiar cómo estas características pasan de padres a hijos, a nietos, etc., y por qué varían generación tras generación.
